সম্প্রতি ভারতের প্রাক্তন জোরে বলার শোয়েব আখতার টিভি সাক্ষাৎকারে এমন একটি মন্তব্য করেছেন যা রীতিমতো ভাইরাল হচ্ছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। প্রসঙ্গটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের, যখন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পাকিস্তানের পরাজয় প্রসঙ্গে আলোকপাত করছিলেন শোয়েব আখতার। তিনি সেই আলোচনায় পাকিস্তানের বর্তমান জোরে বোলার শাহীন আফ্রিদিকে কটাক্ষের নিশানায় ফেলে বলেন,”১২ মিনিটে ১২টি বল করে আমি দেশের নায়ক হয়ে উঠতাম। কখনোই মাঠ ছেড়ে পলায়ন করতাম না।”
আসলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মেগা আসরে ইংল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে পরাজিত হয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছিল পাকিস্তান। ওই ম্যাচে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা পাকিস্তানি বোলার শাহীন আফ্রিদি হাঁটুতে ব্যাথা পান। ফলে নির্ধারিত ওভারের বোলিং কোঠা সমাপ্ত না করে ড্রেসিংরুমে ফিরে আসেন তিনি। ফলশ্রুতিতে ষষ্ঠ বোলিং বিকল্পের সন্ধান করতে হয় বাবর আজমকে। আর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শাহীন আফ্রিদির অভাব খুব দ্রুতই উপলব্ধি করতে শুরু করে পাকিস্তান ক্রিকেট টিম। ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়ে বিশ্বকাপ থেকে বাড়ি ফিরতে হয় বাবর আজমদের।
এদের সংবাদমাধ্যমের এক সাক্ষাৎকারে শোয়েব আখতার সেই প্রসঙ্গ টেনে এনে বলেন,”যদি শাহীন আফ্রিদের জায়গায় আমি থাকতাম তবে কখনোই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পলায়ন করতাম না। আমার পা ছিঁড়ে পড়ে গেলেও আমি বোলিং করে যেতাম। যতক্ষণ পর্যন্ত আমার চেতনা থাকতো ততক্ষণ পর্যন্ত আমি দেশের জন্য বল হাতে লড়াই করতাম। ১২ মিনিট লড়াই করে ১২টি বল করে দেশের নায়ক হওয়ার সুযোগ আমি কখনোই হাতছাড়া করতাম না।”
Shoaib Akhtar's statement about Shaheen Afridi. He believes Shaheen should have bowled the two overs against England in the T20 World Cup final through pain to become Pakistan's biggest superstar.
Do you agree with him? pic.twitter.com/wJNaTEkRdG
— Farid Khan (@_FaridKhan) February 20, 2023
এই প্রসঙ্গ টেনে তিনি আরও বলেন,”হয়তো আমার হাঁটু ভেঙে যেত। কিংবা আমার মুখ দিয়ে রক্ত বের হতো। তবুও আমি মাঠ ছেড়ে পলায়ন করতাম না। ইনজেকশন দিয়ে হাঁটু অনর করে নির্ধারিত ওভার বোলিং শেষ করতাম আমি। যদি এমন কাজ করার জন্য আমার পা নষ্ট হয়ে যেত, তবুও এই সিদ্ধান্ত থেকে আমি কখনোই সরে দাঁড়াতাম না।”
